A falta de chuvas e as temperaturas muito elevadas têm contribuído para agravar o problema de queimadas no Brasil. Segundo o Inpe/Cpetec , houve um aumento de quase 80% de janeiro a agosto deste ano, comparado com o mesmo período do ano passado. Do dia 1° de janeiro a 9 de agosto de 2010 o satélite referência, usado para dados, computou 23418 em todo o país, sendo 5590 só no Mato Grosso, o Estado recordista. No mesmo período do ano passado o número chegou a 13088, com o Mato Grosso novamente em 1° lugar com 3292.
Embora Mato Grosso seja o recordista em número de focos, o Piauí e o Tocantins tiveram os maiores aumentos de um ano para outro: 395% e 394%, respectivamente. No Piauí foram registrados 1185 só este ano – entre janeiro e agosto – e 239 no mesmo período do no passado. No Tocantins o número de queimadas de 2010 já atinge 3813 contra 771 dos oito primeiros meses de 2009.
Enquanto o número de queimadas cresce aqui no Brasil, países vizinhos como Argentina e Uruguai apresentam uma diminuição. No Uruguai houve uma queda de 85%, sendo 20 focos entre janeiro e agosto deste ano contra 140 do mesmo período de 2009. Na Argentina a queda foi de 44%, com 1215 registros este ano e 2208 entre janeiro e agosto do ano passado.
As condições do clima foram determinantes para esse aumento do número de queimadas no Brasil e para a redução na Argentina e Uruguai. De acordo com o meteorologista Celso Oliveira, a atuação do fenômeno El Niño no primeiro semestre deste ano fez com que os bloqueios atmosféricos deixassem as frentes fria presas na altura na Região Sul do Brasil e dos países vizinhos Argentina e Uruguai, provocando excesso de chuvas nessas regiões. Por outro lado, as frentes frias não avançaram e a massa de ar seco predominou no interior do Brasil. Sem chuvas e com as temperaturas lá em cima, a umidade do ar despencou e contribuiu para esse número crescente de queimadas.