Os três primeiros dos 50 helicópteros de transporte EC-725 comprados pelo governo brasileiro foram entregues nesta segunda-feira (20). Até 2016, Exército, Marinha e Aeronáutica receberão 16 helicópteros cada, e duas aeronaves serão utilizadas para o transporte de autoridades.
As primeiras aeronaves entregues foram fabricadas na França. As outras 47 unidades serão construídas na fábrica da Helibrás, instalada em Itajubá (MG). O projeto é uma das consequências da parceria estratégica assinada em dezembro de 2008 entre o Brasil e a França. O programa prevê transferência de tecnologia e aumento progressivo de conteúdo nacional, com benefício a diversas empresas brasileiras que se tornarão fornecedoras.
Pelo acordo assinado com os franceses, a fábrica brasileira terá exclusividade de venda dos helicópteros na América do Sul e na África. O projeto custará cerca de R$ 5,1 bilhões dos quais cerca de R$ 4,9 bilhões serão financiados pelos franceses, em nove anos, e R$ 232 milhões serão desembolsados diretamente pelo Tesouro.
A cerimônia de entrega foi realizada em Base Aérea de Brasília. Cada Força receberá um helicóptero, com a configuração definida de acordo com as suas necessidades específicas, e poderá trazer variações de equipamentos.
A Helibrás, única fabricante brasileira de helicópteros, é associada ao Grupo Eurocopter, controlado pela European Aeronautic Defence and Space Company (EADS).
O modelo EC-725 pode transportar 29 soldados e voar por até cinco horas. O peso máximo para decolagem é de 11 toneladas e alcança 262 km/h de velocidade de cruzeiro.