As crianças em idade pré-escolar estão mais sujeitas a desenvolver Nictalopatia, popularmente conhecida como cegueira noturna. A doença caracterizada pela dificuldade de enxergar em ambientes com pouca luminosidade está relacionada, na maioria dos casos, a carência de vitamina A. A doença ocorre quando há uma falha na retina causada pela deficiência do retineno, um subproduto do retinol. O retinol é fundamental na regeneração de uma substância chamada rodopsina localizada nos bastonetes, células nervosas responsáveis pela visão noturna.
A cegueira noturna pode levar a perda definitiva de visão se não for tratada. O tratamento prevê a suplementação com vitamina A aliada a uma dieta adequada. O médico oftalmologista do Complexo Hospitalar Edmundo Vasconcelos Gustavo Seibin Takahashi destaca que todo o tratamento ao portador de cegueira noturna deve ter a supervisão de um especialista. “Vale lembrar que a ingestão em excesso de vitamina A pode provocar alterações oculares e sistêmicas”, alerta.
A prevenção ocorre por meio de uma alimentação saudável que inclui o consumo regular de alimentos ricos em vitamina A como: frutas e verduras (mamão, laranja, cenoura, abóbora, verduras com folhas verde-escuras como brócolis, couve e agrião), ovos, leite integral e seus derivados, e carnes como fígado.
Além de ser causada por deficiência de vitamina A, a doença ainda pode ter característica hereditária, chamada de cegueira noturna estacionária congênita (fundus albipunctatus). Em ambas as causas, ao deixar um ambiente claro e entrar num ambiente escuro, o indivíduo tem dificuldade de adaptar a visão.
Entre os adultos, os alcoólatras têm mais chance de desenvolver cegueira noturna pelo fato de apresentarem deficiência de vitaminas em geral, seja em função de uma alimentação inadequada ou de alterações na absorção, transporte e armazenamento dos nutrientes pelo organismo.
Vitamina A
A vitamina A é essencial para a manutenção da visão, para o crescimento de ossos e dentes, no processo imunológico e de reprodução. Além de cegueira noturna, sua deficiência produz alterações cutâneas e torna a pele ressecada, escamosa e áspera.
A carência dessa vitamina também predispõe o organismo a infecções bacterianas, virais ou parasitárias, devido ao seu importante papel na manutenção da integridade das mucosas. Por outro lado, seu excesso é causa de doença, sendo responsável por alguns sinais e sintomas tais como: irritabilidade, dor e fragilidade óssea, náusea, vômitos, fraqueza, anorexia, cefaléia, erupção cutânea, unhas quebradiças e alopecia.
O Complexo Hospitalar Edmundo Vasconcelos, localizado em São Paulo, é um dos maiores complexos hospitalares do País, conta com cerca de 780 médicos e atua em 44 especialidades. Realiza anualmente cerca de 10 mil cirurgias, 12 mil internações, 200 mil consultas ambulatoriais e 110 mil atendimentos de pronto-socorro.
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