Entidade da mitologia tupi-guarani responsável por fiscalizar o meio ambiente, o Caipora dá nome a um projeto capaz de proezas semelhantes e mais algumas aplicações. Baseado em um aparelho que pode se conectar a variados modelos de sensores, ele coleta informações sobre temperatura, acidez das águas, partículas de monóxido de carbono, dióxido de carbono e oxigênio no ar, dados sobre o solo, entre diversas outras possibilidades.
Registra tudo num cartão de memória e ainda transmite os dados coletados, em tempo real. Com baixo custo, cerca de 10% do valor de registradores de funções limitadas que existem no mercado, ele pode ser replicado e monitorar regiões inteiras e ainda executar algumas tarefas na via contrária, por acionamento remoto.
O projeto foi desenvolvido a partir de um acordo de cooperação entre duas unidades de pesquisa do Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), o Instituto Nacional de Tecnologia (INT) e o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), ambos no Rio de Janeiro. A patente leva o nome dos pesquisadores Alexandre Benevento (INT) e Geraldo Cernicchiaro (CBPF), e do ex-bolsista do INT Ricardo Herbert.
O princípio do Caipora, explica o engenheiro eletrônico Benevento, é transformar as informações físico-químicas coletadas pelos transdutores (nome técnico dos sensores que coletam informações do ambiente para o registrador) em sinais elétricos, que são digitalizados, armazenados e transmitidos. O invento utiliza hoje a transmissão via telefonia celular, mas poderá também utilizar rede sem fio (Rede IP).
Outra vantagem do sistema pondera o pesquisador da área de Engenharia de Avaliações do INT, é a segurança. Os dados podem ser transmitidos de forma criptografada e o cartão de memória não é acessível remotamente, pois funciona em um módulo próprio, sem conexão física com a eletrônica de transmissão e recepção. A mesma telemetria que leva os dados pode trazer alguma forma de acionamento, como por exemplo para bombear ar em um tanque com baixo nível de oxigenação.
Além de fiscalizar a poluição ambiental, por ser multipropósito, o Caipora se presta a qualquer modalidade de monitoramento, incluindo aplicações industriais e de fiscalização eletrônica. Os transdutores acoplados ao aparelho registrador podem ter naturezas diversas, servindo a conexões com GPS e quaisquer outros medidores de impulsos físicos e químicos.
O projeto Caipora será mostrado no estande do INT na 16ª ExpoT&C, na 61ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira Para o Progresso (SBPC), de 12 a 17 de julho próximo, em Manaus (AM).